Jag kommer ihåg någon gång i femte klass. De som ansågs populära pratade om hur någons yngre syskon hade fått ett läsbingo. En ruta i detta bingot var: läst en bok med en HBTQ+-karaktär. Detta verkade vara en otroligt stötande tanke för dem. De satt i ett hörn i klassrummet och klagade: “Hur kan det vara lämpligt för en sjuåring att läsa om homosexualitet?”.

Jag blev väldigt arg då, men idag kan jag tänka mig att den exponering de hade fått var definitivt inte tillräcklig för att kunna göra ett bra omdöme. Så för att göra min inre 10-åriga HBTQ-rättskämpe glad ville jag skriva lite om vad detta tankesätt kan göra för skada för dig och alla andra.

Detta argument verkar vara baserat i tron att homosexualitet bara handlar om vem man vill sätta sin penis i, vilket är helt fel. Att vara queer handlar inte bara om ens föredragna sexuella partner, utan mer om vem och vad man är attraherad till i en person. Till exempel för mig är jag attraherad till alla kön och könsidentiteter både romantiskt, sexuellt, känslomässigt och estetiskt.

ATT VARA EN HBTQ-person är också att vara en del av en gemenskap. Eftersom vårt samhälle fortfarande har väldigt lite representation är det väldigt svårt att relatera till diverse media för minoriteter. Ofta är det väldigt svårt att hitta andra HBTQ-personer själv utan någon extern hjälp såsom en HBTQ-klubb eller estetiska programmet (ES). Även om ES inte är någon officiell HBTQ-klubb är det mycket lätt att vara öppen med sin identitet utan att bli dömd, eftersom många i ES är en del av akronymen. Vi människor söker relaterbarhet, och därför kan det kännas väldigt ensamt att inte ha kontakt med andra HBTQ-personer. Väldigt många andra minoriteter kan säkert känna igen sig i detta.

Jag tänker vi kan börja hos dig, kära läsare. Om du själv tänker att homosexualitet är “äckligt” och olämpligt kan du omedvetet eller medvetet undvika personer som du anser är homosexuella. Om du då omringar dig själv med bara likasinnade bidrar det till ett väldigt trångt tankesätt, som begränsar din kunskap om olika personer och deras upplevelser. När du uttrycker detta obehag kan det bidra till djupgående trauma hos främlingar, klasskamrater och till och med din egen familj. Ditt hat kan göra så att dina nära och kära inte delar med sig av vad som händer i deras liv, eller inte känner sig säkra runt dig.

DETTA TANKESÄTT PÅVERKAR också unga HBTQ-personer, mer än vad du kanske tror. Om ett barn aldrig får reda på att det finns HBTQ-personer kan det ta väldigt lång tid för dem att komma på att de är del av den gemenskapen. Eftersom det fortfarande är skamligt att erkänna att man är attraherad till samma kön, blir det otroligt jobbigt att ens tänka tanken. Om man vet att man inte kommer bli utfryst av sina vänner och sin familj för det ger det mycket mer plats att utforska sin identitet. Enligt The Trevor project, en Amerikansk välgörenhetsorganisation som specificerar sig på unga HBTQ-personers mentala hälsa, har HBTQ-personer vars föräldrar och vänner avvisar dem på grund av sin läggning eller könsidentitet åtta gånger så stor chans att begå självmordsförsök än de som får stöd av sin omgivning.

Men tänk på barnen då! Ja, det har jag gjort. Hat är inte medfött, men om man inte får några upplevelser med olika människor så kan det uppstå. Om en term som beskriver dessa människor då används som ett skällsord kommer det såklart göra det ännu värre. Det är viktigt att visa barn att det finns många olika slags personer som har olika etnicitet, könsidentitet, religion och läggning, så att detta hat inte uppstår. Det är också viktigt att barn inte blir bundna av påhittade regler, så att de kan växa upp till det som dem är istället för det som andra förväntar sig.

Jag är inte ute efter att skylla något på de som har detta tankesätt, du får tycka exakt vad du vill. Det enda jag vill med denna krönika är att informera om de negativa konsekvenserna av denna “felbedömning” av HBTQ-personer. Unga HBTQ-personer visar mycket högre självmordsstatistik än sina heterosexuella medmänniskor, och en accepterande vuxen i en HBTQ-persons liv kan minska risken av självmord med hela 40 procent. Du kan rädda någons liv genom den enkla gärningen av att läsa på om deras identitet.