Gothia Cup-feber i Stenkullen
För första gången någonsin är Lerum och Stenkullens IP en officiell spelplats för Gothia Cup. Under måndagen spelades de första matcherna i turneringen – då blev engelsmannen Alfie Gardiner den första Gothia Cup-målskytten på Stenkullens IP.
– Det är en speciell känsla, säger premiärmålskytten.
Det tog 50 år för Gothia Cup att ta sig till Lerum. Under fjolåret fick Stenkullens IP agera reserv när andra planer blev vattensjuka, men nu är alltså Stenkullens IP tillbaka i Gothia Cup fast som en officiell spelplats. Stenkullen GoIK:s klubbchef Mikael Solkulle är märkbart nöjd över att turneringen slutligen tagit sig till Lerum:
– Det är en superhärlig känsla och än så länge har det flutit på bra. Vi har haft fantastiskt väder och inte råkat ut för några särskilda incidenter än. Sedan har väl den stora behållningen hittills varit att få se all fotbollsglädje. Den glädjen är oslagbar, säger han när Lokalpressen träffar honom på ett soligt Stenkullens IP under tisdagsmorgonen.
Solkulle har själv varit drivande i frågan, och har tidigare varit engagerad i Gothia Cup, där han suttit i turneringens tävlingskommittén. Nu hoppas han att turneringen ska återvända till Lerum och Stenkullens IP även nästa år.
– Det är klart att vi är intresserade av att köra även nästa år. Får vi frågan så kommer vi definitivt hoppa på det, hundra procent.
Det var Alfie Gardiner – som representerar engelska Lostock St Geralds B18-lag – som spräckte målnollan på Stenkullens IP, då han gjorde det första målet för året under måndagsmorgonen.
– Det var en skön känsla. Jag visste inte att det var den första gången som det spelades Gothia Cup här, men det känns såklart speciellt att bli den första målskytten på den här planen, säger Alfie när Lokalpressen pratar med honom kort efter premiärmatchens slutsignal.
Alfie och sitt lag fick en smakstart på turneringen när Johanneshovs FF besegrades med 5–1. Däremot är det inte själva matcherna som Alfie ser fram emot mest med veckan.
– Jag har aldrig varit i Sverige tidigare, så att mycket av det jag ser fram emot är att hänga med mina vänner samtidigt som vi upptäcker staden. Gothia Cup är en väldigt stor cup och det känns som om den handlar om mycket mer än bara fotboll.
Just det faktumet som Alfie Gardiner slår fast – att cupen handlar om så mycket mer än fotboll – är något som även klubbchef Solkulle understryker:
– Alla som kommer hit fattar hur stor turneringen är. Man kommer i kontakt med så många människor från först och främst Sverige, men även från utlandet. Bland annat har vi haft lag från Marocko, Mongoliet och Spanien som har spelat här, vilket förstås är skithäftigt.
Till nästa år uppmuntrar Solkulle ännu fler personer från Lerum att hjälpa till på Stenkullens IP under Gothia-veckan.
– Jag hade önskat att det hade kommit lite fler “Lerumsmänniskor”. Folk från kommunen och föreningen som hade velat hänga på – för att det här är en sådan jäkla upplevelse.